天王殿，又称弥勒殿，是佛教寺院内的第一重殿，殿内正中供奉着弥勒佛塑像，左右供奉着四大天王塑像，背面供奉韦驮天塑像，因此得名。
天王殿最初多见于净土宗寺院，中国禅宗本不供弥勒。但两宋之后中国佛教出现禅净双修的局面，天王殿开始出现在大部分中国寺院里。
布局
天王殿通常都是位列山门殿或者山门之后，是中国汉传佛教的第一重殿堂。[1]天王殿前后都有门，因此天王殿就成了过殿，信徒常常从前门进入，后门走出来。[1]天王殿前面供奉弥勒佛，弥勒佛后门是韦驮天，四周是四大天王。[2]
供奉
佛教中，弥勒佛是释迦摩尼的接任者，是未来佛，早起形象是头戴宝冠，身披璎珞，手结佛印，相貌俊朗。[2]五代十国时期的后梁，浙江奉化有名僧人叫“契此”，体态丰腴，大肚子，肩挑布袋，经常嬉笑着在街市上行乞，人称“布袋和尚”，他圆寂时留下一首佛偈“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识。”[3]后来人们逐渐把弥勒佛塑造成肥头大耳、咧嘴大笑、坦胸露乳、盘腿而坐的胖和尚形象。[3]
韦驮天是佛寺的守护神，在中国汉传佛教寺院，他已经演变成武将形象，身披铠甲，手持金刚杵，英俊威武。[3]
四大天王分别是东方持国天王，居须弥山，穿白衣，手持琵琶；南方增长天王，居须弥山琉璃宫，穿青衣，手持宝剑；西方广目天王，居须弥山向银宫，穿红衣，手上握着一条蛇或者一条龙；北方多闻天王，居须弥山水晶宫，穿绿衣，右手持宝伞，左手持银鼠。[1]《长阿含经》曰：“东方天王为护佛菩提人；南方天王为护阎浮提人；西方天王为瞿耶尼人；北方天王为护国单越人。”[1]
参见
参考文献
来源书目
- 梓岩 (编). 《中国名寺》. 安徽省合肥市: 黄山书社. 2012. ISBN 978-7-5461-3146-7.
- 张驭寰. 《图解中国佛教建筑》. 北京市: 当代中国出版社. 2012a. ISBN 978-7-5154-0118-8.
- 张驭寰. 《图解中国著名佛教寺院》. 北京市: 当代中国出版社. 2012b. ISBN 978-7-5154-0135-5.