大國外交

大國外交一詞是用以形容1990年代開始出現的中華人民共和國外交政策變化趨勢。其主要表現有以下幾點:

將中國明確定位為世界上有影響力的大國，是一種心態調整過程。
隨着經濟發展與相互依存的趨勢，重視與其它大國，主要是美俄英法德印等國的夥伴關係建立。
中國積極參與以往忽略的、抵制的國際金融、軍控、經貿等組織並負擔維持現狀秩序的責任。

其主要事例包括:

1990年代初期鄧小平稱中國為一「極」。
1994年中俄聯合聲明首次互稱為世界大國。
1997年-1998年頻繁的中美俄德英法首腦互訪。
1999年-2000年中國首腦積極參加聯合國幾次高峰會。
中國主動參與、組織包括上海合作組織、博鰲論壇，積極參加東盟自由貿易磋商等等。

中國領導人對大國外交構思作出重要影響者包括鄧小平、錢其琛、江澤民、唐家璇等人。

中國官方迄今不承認有大國外交政策，而是「獨立自主的和平外交」。「大國外交」的定義與適當性目前還在中國學界與官方單位中繼續爭論。兩岸深入研究「大國外交」（包括贊同與反對者）的主要學者有曲星、何方、葉自成、時殷弘、金燦榮、楊潔篪、邱坤玄、石之瑜、張登及等人。在互聯網上可以找到這些人關於中國大國外交的深入分析。

與大國外交相關的另一個概念是「中國崛起」，此一概念於1990年代初期出現在外國期刊(China rising)，中國較早系統研究此一概念的則是清華大學教授閻學通。直到2003年冬，中共中央黨校副校長鄭必堅在博鰲亞洲論壇上以「中國和平崛起」為題發表演說，溫家寶12月訪美時在哈佛大學再度談及，中國崛起或"和平崛起"方正式進入中國官方政策文件。探討中國崛起戰略、環境、語意較為著名的學者還有王逸舟、金燦榮、時殷弘、黃仁偉、牛軍等人。