盲人摸象（或称瞎子摸象）的故事取自《涅槃经》[1]、《长阿含经》，大概起源于印度，可能是耆那教或佛教，有时也归于苏菲派和印度教。
《涅槃经》卷三○载：“其触牙者，即言象形如莱茯根（萝卜）；其触耳者，言象如箕；其触头者，言象如石；其触鼻者，言象如杵；其触脚者，言象如木臼；其触脊者，言象如床；其触腹者，言象如瓮；其触尾者，言象如绳。”《长阿含经·卷十九·龙鸟品》、《百喻经》、《菩萨处胎经》亦载此一故事。在各种不同的版本中一群盲人触摸大象希望可以了解到他们正在摸什么。每个人都只触摸一部分。每个人在触摸到不同的部位后得到完全不同的结论，产生争执。故事基本上说：事实往往由于各人角度不同而被给以不同的解释。
波斯版本的五名男人都是视力正常，只不过在黑暗里摸象，直至灯亮了，五人才能见到大象的真面目。[2]