毛诗是西汉时期鲁国人毛亨、毛苌学派的《诗经》。为当时的乐官所采集而成，各篇作者大都已不可考。汉代《诗经》学分为四家，为《齐诗》、《鲁诗》、《韩诗》、《毛诗》四家。后仅《毛诗》独传于世，今本十三经中之《诗经》即为《毛诗》。
诗经的版本
毛诗是《诗经》的版本之一，也是目前唯一流传下来的版本。今本十三经中的《诗经》即是毛诗。《诗经》是中国历史上最早的一部诗歌总集，收录诗歌年代从西周初年至春秋中期（前一一二二年至前五七零年），跨五百多年。其篇目固定于春秋时期，因传承流派的不同，有多个版本存在。《诗经》在成为儒家的经典之前，在先秦古书中称之为《诗》或《诗三百》，据传孔子曾删定三千篇成三百篇，总以《诗》名(《史记·孔子世家》)，然而后世研究表明在孔子以前《诗》即有固定的篇目、和当下所传三百一十一篇仅略有出入。秦始皇焚书坑儒，民间古籍遭劫，《诗三百》也在其内。至汉朝文化复兴，鼓励民间献古籍、藏书，有鲁、齐、韩、毛四家传《诗》者，鲁诗为鲁人申培所传，齐诗为齐人辕固所传，韩诗为燕人韩婴所传，皆今文经（当时的“今文”指汉隶）；毛诗为鲁人毛亨所传，为古文经（当时的“古文”指大篆，也泛指秦“书同文”以前六国各自的字体）。汉朝将鲁、齐、韩三家《诗》列于官学，奉为儒家经典之一，设“五经博士”负责讲习，多以《鲁诗》、《韩诗》等称呼加以区分。[1]魏晋以后，鲁、齐、韩三家《诗》先后亡佚（《鲁诗》亡于西晋，《齐诗》亡于曹魏，《韩诗》亡于宋），只有《毛诗》流传下来。到了宋、元之后，《诗经》这一名称才确定下来，沿用至今。今《十三经注疏》中的《诗经》，由西汉毛亨作传，东汉郑玄作笺和唐孔颖达作疏；至南宋，朱熹作《诗集传》；清朝学者陈奂撰《毛诗传疏》、胡承珙撰《毛诗后笺》、马瑞辰撰《毛诗传笺通释》，这些都是研究诗经的重要参考书。分风（160篇）、雅（105篇）、颂（40篇）三部分三百零五篇，另有六篇有名无辞（南陔、白华、华黍、由庚、崇丘、由仪），共三百一十一篇。
《毛诗序》提到：“《诗》有六义：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”[2]所谓《诗》之六义，风、雅、颂指诗的内容、体裁；赋、比、兴则指诗之作法。
诗经的内容
风
为民间歌谣，依地域分周南、召南、邶风、鄘风、卫风、王风、郑风、齐风、魏风、唐风、秦风、陈风、桧风、曹风、豳风十五国风，就是十五个地区的土风歌谣。其时代，少部分是西周末年的诗，大部分是东周时的诗。
雅
西周中期或晚期宫廷乐歌，作者为士大夫阶层。 “雅”有正的意思，当时人们把王朝直接统冶地区的音乐视为正声。 分为：
颂
宗庙祭祀的乐歌。“颂”字，即“容”字，指“舞容”(舞态、舞形)。 有三部分，分为：
- 周颂
- 鲁颂
- 商颂
诗的做法
《诗经》中“赋”“比”“兴”的表现手法在艺术上对后代文学影响甚大。
赋
赋：“赋者，敷陈其事物而直言之也”，也就是陈述铺叙的意思，从本质上讲就是直接描绘，直接抒情，直接铺叙
比
比：“比者，以彼物比此物也”，带比喻性质的一种手法
兴
兴：“兴者，先言他物以引起所咏之词也”，引用其它自然现象引起所要咏叹的情感，有进甚至能起到比的作用。如：《关雎》用‘雎鸟’的鸣叫起兴，引出诗人即景生情的联想
毛诗注疏
- 《毛诗注疏》--西汉毛公（毛诗故训传）、东汉郑玄（毛诗笺）注《毛诗传笺》；唐孔颖达疏《毛诗正义》七十卷。五经正义、十三经注疏之一。
- 《毛诗》研究著作，简称《孔疏》，凡40卷。唐贞观十六年（642年）孔颖达等奉唐太宗诏命所作《五经正义》之一，为当时由政府颁布的官书。
- 孔颖达，字仲达，冀州衡水（今属河北）人。历任国子博士、司业、祭酒等职。其时撰《五经正义》,孔颖达以年辈在先，名位独重，受命主持其事，诸儒分治一经，《毛诗正义》出自王德韶、齐威等人之手，而孔颖达总其成。《毛诗正义》是对于《毛传》及《郑笺》的疏解,“传”“笺”被称为“注”，“正义”被称为“疏”，合称《毛诗注疏》。《四库全书总目》说:“其书以刘焯《毛诗义疏》、刘炫《毛诗述义》为稿本，故能融贯群言,包罗古义,终唐之世,人无异词。”说明此书内容取材之广和在唐朝影响之大。其中包括了汉魏时期学者对《诗经》的各种解释,汇集了两晋南北朝学者研究《诗经》的成果,有的地方并能提出一些新的看法，如对于《史记·孔子世家》所载孔子删《诗》之说表示怀疑等，但其书遵循“疏不破注”的原则，未能越出《毛传》、《郑笺》的范围，对二者的分歧也不敢加以判断，因而不可避免地承袭了《毛传》、《郑笺》的某些错误；在疏解方面此书颇多烦言赘语，这是唐人义疏的共同缺点。
- 《毛诗正义》通行的有《十三经注疏》本，以阮元所刻为佳，书后附阮元的《毛诗校勘记》。
- 《诗集传》二十卷—南宋朱熹注。